Elección de las mejores colonias como donantes de larvas

La selección de colonias donantes de larvas es un paso determinante en los programas de cría de reinas, ya que condiciona directamente la calidad genética y sanitaria de las futuras reinas.
Estas colonias deben presentar una alta vitalidad poblacional, buen patrón de cría, producción estable y, especialmente, una baja incidencia de enfermedades y parasitismo, incluyendo niveles reducidos de Varroa destructor.
Además, se priorizan colonias con comportamiento higiénico, docilidad y buena capacidad de producción, ya que estos rasgos son heredables y relevantes para el rendimiento global del colmenar.
Para la obtención de larvas adecuadas, se introduce previamente un panal limpio en la colonia seleccionada, de manera que la reina oviposite en condiciones controladas, asegurando larvas homogéneas en edad y calidad para su posterior selección. Al extraerlo, conviene trasladarlo tapado con un paño húmedo para evitar que se resequen larvas y jalea real.
En la práctica de cría, el método Doolittle, basado en el traslarve, permite seleccionar larvas muy jóvenes (mejor recién eclosionada que dará mejores reinas) de colonias de alto valor genético para su desarrollo en celdas reales mediante colonias nodrizas fuertes con muchas nodrizas. Por otro lado, el método Hopkins, más sencillo, consiste en colocar un panal con larvas jóvenes sobre una colonia huérfana, permitiendo que las obreras inicien la construcción de celdas reales de forma natural.

Método Doolittle

1. Preparación de las colonias: Semanas antes, estimular a las colmenas para asegurar una alta población y abundancia de abejas nodrizas.
2. Selección de la colonia donante: seleccionar una colmena “madre” que destaque por su alta producción de miel, mansedumbre y buena salud para garantizar la genética de las futuras reinas.
3. Preparación de la colonia iniciadora: deja huérfana otra colmena fuerte retirando a su reina, por ello las abejas necesitarán crear una nueva reina a partir de larvas jóvenes.
4. El Traslarve (Transferencia): utilizando una Aguja de Traslarve (de plástico o metal), transfiere cuidadosamente larvas de menos de un dia, recien eclosionada, a cúpulas artificiales (copaceldas) adheridas a un bastidor.
5. Incubación en la colmena iniciadora: introducir el bastidor con las cúpulas en la colmena huérfana. Las nodrizas empezarán a alimentarlas con grandes cantidades de jalea real. El bastidor puede introducirse antes para que la colmena lo impregne de su olor y no lo rechace.
6. Cosecha de las realeras: al cumplir seis días, las larvas pasan al estado de prepupa y son selladas y ya no se abrirán hasta que nazcan las reinas vírgenes en el día 16. cuando están selladas las realeras, se coloca tubos de protección para evitar el nacimiento de la primera y muerte de las hermanas. Cuando se verifique su nacimiento se pondrán colocar en núcleos de fecundación o cajitas de transporte con unas 20 nodrizas.

Referencias

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Spivak, M., & Gilliam, M. (1998). Hygienic behavior of honey bees and its application for disease resistance. Apidologie, 29, 189–201. https://doi.org/10.1051/apido:19980205

Warning

Utilizar larvas recién eclosionadas y traslarvar en el campo o trasladarlas calientes y húmedas.